Saviez-vous que:
La réactivité est décrite par le fait que votre chien produit un ou des comportements indésirables lors de la présence d’un élément déclencheur. C’est un des problèmes les plus communs que nous retrouvons chez nos chiens à Montréal. Cela survient quand le chien ressent de la peur, de la frustration ou qu’un instinct de prédation se produit.
Les comportements les plus communs sont: jappements, grognements, de s’élancer et de montrer des signaux de stress vis-à-vis l’élément déclencheur. Les comportements ne sont que la surface du problème, car la source de la réactivité est surtout liée à une émotion forte que le chien ressent.Il peut également réagir à différents stimulus comme le bruit des médailles, les odeurs ou les personnes qui promènent leurs chiens. La peur peut être par rapport à d'autres chiens, des humains, bicyclettes, etc. La réactivité par frustration est surtout vue quand le chien veut aller rejoindre ses confrères et jouer, mais qu'il n'a pas l'accès et la réactivité par prédation se produit généralement avec les animaux de petite taille.
Un dossard comme celui que Choko porte sur la photo ci-dessus vous sera très utile pour que les gens évitent de s'approcher de votre chien. La distance joue un rôle très important dans la réhabilitation, car, elle permet au chien de se sentir à l'aise et en sécurité dans la situation. Il faut s'assurer d'observer le langage canin de notre chien et noter quelle est la distance où il se sent confortable pour éventuellement la réduire avec des techniques d'entraînement éthiques et basées sur la science. Certains chiens auront besoin d'aide de la médication pour pouvoir être dans un d'esprit où l'apprentissage et le changement de l'émotion est possible.Nous pouvons également avoir des outils et apprendre des comportements au chien pour demander son attention, associer la vue d'autres chiens avec un jeu où il reçoit plusieurs gâteries et lui montrer qu'il y a d'autres moyens de s'éloigner de ce qui lui fait peur au lieu de japper, grogner ou s'élancer vers celui-ci.
Votre chien aura besoin de temps, de distance par rapport à ce qui le fait réagir, répétition, constance de votre part et des techniques pour la modification comportementale comme la désensibilisation, qui est d'aller au rythme du chien, de travailler sous le seuil de réaction et de faire les exercices progressivement + le contre-conditionnement classique, qui est de venir changer l'émotion du chien et d'associer les stimulus avec quelque chose d'incroyable. Il est important de faire appliquer ces techniques par un éducateur canin certifié dans cette problématique.Certaines émotions prennent beaucoup de temps à modifier. et même avec un entraîneur certifié il ne sera pas possible de modifier les comportements et l'émotion sous-jacente à 100%. Il est de nôtre responsabilité comme propriétaire de chien d'avoir des attentes réaliste selon la personnalité, les besoins et les vécus de notre chien. Vous pouvez retrouver plusieurs entraîneurs spécialisés dans le domaine de la réactivité sur le site du Regroupement Québécois d’Intervenants en Éducation Canine www.rqiec.com
Dans une situation où vous avez un chien réactif, assurez-vous de lui donner de l’espace par rapport à ce qui le fait réagir: si vous marchez derrière un autre chien avec une bonne distance et que votre chien est à l'aise dans la situation, profitez-en pour lui donner des gâteries à haute valeur. Une gâterie de haute valeur est essentielle et peut-être des saucisses, du fromage ou du foie de boeuf. Trouvez quelque chose qui fera littéralement baver votre chien pour qu'il soit super motivé. La gâterie peut même être donnée au chien s'il a commencé à japper, mais assurez-vous de vous éloigner par la suite pour créer de la distance s'il a des réactions fortes. Un truc que j'adore utiliser avec Choko est de jeter la gâterie de taille moyenne devant lui pour vraiment capter son attention et partir en joggant.
Évitez de faire réagir votre chien en l'amenant dans des endroits où il sera inconfortable et de le mettre dans des situations où il risque d'avoir peur ou d'être trop frustré. Nous voulons dans la mesure du possible faire que notre chien n'ait plus besoin de réagir de la sorte.
Si vous marchez vers un chien réactif, assurez-vous de ne pas le fixer, de ne pas vous approcher et évitez de lui parler pour l’aider à mieux se sentir dans la situation. Demandez toujours la permission du propriétaire pour vous approcher, apprenez à lire le langage canin pour vous assurer que le chien est à l'aise dans la situation, faites un test de consentement et laissez le chien venir vers vous. S'il ne vient pas par lui-même ou n'a pas l'air de vouloir participer ou continuer l'interaction, respectez sa décision et continuez votre chemin.